આફ્રિકન ખંડનો ભૂપ્રદેશ તકનીકી અને નાણાકીય મુશ્કેલીઓમાં વધારો કરે છે. વિશાળ જમીન અને પડકારરૂપ ટોપોગ્રાફી ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના અમલીકરણને ખૂબ ખર્ચાળ બનાવે છે.
આફ્રિકન દેશોમાં લોકો માટે ડિજિટલ ટેક્નોલોજીના ઘણા સંભવિત ફાયદા છે. તેમની મદદથી તેઓ તેમની આરોગ્ય સેવાઓમાં સુધારો કરી શકે છે. એટલું જ નહીં, તે શિક્ષણને પ્રોત્સાહન આપી શકે છે અને નાણાકીય સમાવેશને વધારી શકે છે. પરંતુ આ લાભો પ્રાપ્ત કરવામાં અવરોધો છે. સમુદાયોને જોડવા માટે જરૂરી ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ઘણી જગ્યાએ ખૂટે છે. ટેક્નોલોજી અને ફાઇનાન્સનો પણ અભાવ છે. 2023 માં, સબ-સહારન આફ્રિકાની વસ્તીના માત્ર 83% ઓછામાં ઓછા 3G મોબાઇલ નેટવર્ક દ્વારા આવરી લેવામાં આવી હતી.
અન્ય તમામ ક્ષેત્રોમાં કવરેજ 95% થી વધુ હતું. તે જ વર્ષે, આફ્રિકાની અડધાથી પણ ઓછી વસ્તી પાસે સક્રિય મોબાઇલ બ્રોડબેન્ડ સબસ્ક્રિપ્શન હતું, જે આરબ દેશો (75%) અને એશિયા-પેસિફિક ક્ષેત્ર (88%) કરતા ઓછું હતું. તેથી, અંદાજિત 2.6 બિલિયન લોકોમાં આફ્રિકનોનો મોટો હિસ્સો છે જેઓ 2023 માં વૈશ્વિક સ્તરે ઑફલાઇન હશે.
આ અવરોધને દૂર કરવામાં ચીન આફ્રિકા માટે મુખ્ય ભાગીદાર છે. ઘણા આફ્રિકન દેશો તેમના મુખ્ય ટેકનોલોજી પ્રદાતા અને મોટા ડિજિટલ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ્સના પ્રાયોજક તરીકે ચીન પર નિર્ભર છે. આ સંબંધ મેં તાજેતરમાં પ્રકાશિત કરેલા અભ્યાસનો વિષય છે. અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે ઓછામાં ઓછા 38 દેશોએ તેમના સ્થાનિક ફાઈબર-ઓપ્ટિક નેટવર્ક અને ડેટા સેન્ટર ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અથવા તેમના તકનીકી જ્ઞાનને વિકસાવવા માટે ચાઈનીઝ કંપનીઓ સાથે મળીને કામ કર્યું છે.
ચીનની ભાગીદારી મહત્વપૂર્ણ હતી કારણ કે આફ્રિકન દેશોએ ડિજિટલ વિકાસમાં ઘણી પ્રગતિ કરી છે. આફ્રિકા અને અન્ય પ્રદેશો વચ્ચે સતત ડિજિટલ વિભાજન હોવા છતાં, 2010 અને 2023 વચ્ચે 3G નેટવર્ક કવરેજ 22% થી વધીને 83% થવાની ધારણા છે. સક્રિય મોબાઇલ બ્રોડબેન્ડ સબ્સ્ક્રિપ્શન 2010માં 2% કરતા ઓછાથી વધીને 2023માં 48% થશે. જો કે, સરકારો માટે જોખમ છે કે વિદેશી આગેવાની હેઠળના ડિજિટલ વિકાસ હાલના નિર્ભરતા માળખાને સ્થાને છોડી દેશે.
વિદેશી ટેક્નોલોજી અને ફાઇનાન્સ પર નિર્ભરતાને કારણે
માહિતી અને સંચાર ટેકનોલોજી (ICT) ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર માટેનું વૈશ્વિક બજાર મુઠ્ઠીભર ઉત્પાદકો દ્વારા નિયંત્રિત છે. ઉદાહરણ તરીકે, ફાઈબર-ઓપ્ટિક કેબલના મુખ્ય સપ્લાયર્સ, એક નેટવર્ક ઘટક કે જે હાઈ-સ્પીડ ઈન્ટરનેટને સક્ષમ કરે છે, તે ચીન સ્થિત Huawei અને ZTE અને સ્વીડિશ કંપની Ericsson છે. મર્યાદિત આંતરિક આવક ધરાવતા ઘણા આફ્રિકન દેશો આ નેટવર્ક ઘટકો પરવડી શકતા નથી.
વિદેશી ટેક્નોલોજી અને ફાઇનાન્સ પર નિર્ભરતાને કારણે
માહિતી અને સંચાર ટેકનોલોજી (ICT) ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર માટેનું વૈશ્વિક બજાર મુઠ્ઠીભર ઉત્પાદકો દ્વારા નિયંત્રિત છે. ઉદાહરણ તરીકે, ફાઈબર-ઓપ્ટિક કેબલના મુખ્ય સપ્લાયર્સ, એક નેટવર્ક ઘટક કે જે હાઈ-સ્પીડ ઈન્ટરનેટને સક્ષમ કરે છે, તે ચીન સ્થિત Huawei અને ZTE અને સ્વીડિશ કંપની Ericsson છે. મર્યાદિત આંતરિક આવક ધરાવતા ઘણા આફ્રિકન દેશો આ નેટવર્ક ઘટકો પરવડી શકતા નથી. ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર રોકાણ વિદેશી નાણા પર આધાર રાખે છે, જેમાં રાહત લોન, વ્યાપારી લોન અથવા જાહેર-ખાનગી ભાગીદારીનો સમાવેશ થાય છે. આ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રદાતાની રાજ્યની પસંદગીને પણ પ્રભાવિત કરી શકે છે.
ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર રોકાણ વિદેશી નાણા પર આધાર રાખે છે, જેમાં રાહત લોન, વ્યાપારી લોન અથવા જાહેર-ખાનગી ભાગીદારીનો સમાવેશ થાય છે. આ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રદાતાની રાજ્યની પસંદગીને પણ પ્રભાવિત કરી શકે છે.
સંપૂર્ણ પેકેજ સોલ્યુશન
કેટલીકવાર એવું માનવામાં આવે છે કે આફ્રિકન નેતાઓ ચીની પ્રદાતાઓને પસંદ કરે છે કારણ કે તેઓ સૌથી સસ્તી તકનીક ઓફર કરે છે. વાસ્તવિક પુરાવા અન્યથા સૂચવે છે. ચાઇનીઝ કોન્ટ્રાક્ટરો આકર્ષક ભાગીદારો છે કારણ કે તેઓ સંપૂર્ણ પેકેજ સોલ્યુશન્સ ઓફર કરી શકે છે જેમાં ફાઇનાન્સનો પણ સમાવેશ થાય છે.
ચીન માટે તેમાં શું છે?
તેની ‘ગો-ગ્લોબલ’ વ્યૂહરચનાના ભાગરૂપે, ચીનની સરકાર ચીનની કંપનીઓને વિદેશમાં રોકાણ કરવા અને સંચાલન કરવા પ્રોત્સાહિત કરે છે. સરકાર નાણાકીય સહાય પૂરી પાડે છે અને આશા રાખે છે કે કંપનીઓ ચાઇનીઝ ઉત્પાદનો અને રાષ્ટ્રીય અર્થતંત્રની વૈશ્વિક સ્પર્ધાત્મકતા વધારશે.બેઇજિંગ ચાઇનીઝ ડિજિટલ ધોરણો અને ધોરણોને સ્થાપિત કરવા અને પ્રોત્સાહન આપવા માંગે છે. સંશોધન ભાગીદારી અને તાલીમની તકો ચાઈનીઝ ટેક્નોલોજી સાથે વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યામાં વધારો કરે છે. ચીનની સરકાર આશા રાખે છે કે આફ્રિકામાં મોબાઇલ એપ્લિકેશન અને સ્ટાર્ટઅપ્સ બેઇજિંગના તકનીકી અને વૈચારિક સિદ્ધાંતોને વધુને વધુ પ્રતિબિંબિત કરશે.
આ ચીનના ‘ડિજિટલ સિલ્ક રોડ’ વિઝનને અનુરૂપ છે, જે નવા વેપાર માર્ગો બનાવીને તેના બેલ્ટ એન્ડ રોડ પહેલને પૂરક બનાવે છે. ડિજિટલ ક્ષેત્રમાં, ધ્યેય તકનીકી સર્વોચ્ચતા અને પશ્ચિમી સપ્લાયર્સ તરફથી વધુ સ્વાયત્તતા છે. સરકાર વધુ ચીન-કેન્દ્રિત વૈશ્વિક ડિજિટલ ઓર્ડર માટે પ્રયત્નશીલ છે. આફ્રિકન દેશોમાં ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર રોકાણ અને તાલીમ ભાગીદારી એક પ્રારંભિક બિંદુ પ્રદાન કરે છે.
ચીનની ભાગીદારી આફ્રિકન દેશો માટે ડિજિટલ પ્રગતિનો ઝડપી માર્ગ પૂરો પાડે છે. તે આફ્રિકન રાજ્યોને લાંબા ગાળાની નિર્ભરતાના જોખમમાં પણ ઉજાગર કરે છે. ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર સપ્લાય, તાલીમની તકો અને ભાગીદારીમાં વિવિધતા લાવવાનો ઉકેલ છે. ઈન્ટરનેશનલ ટેલિકોમ્યુનિકેશન યુનિયન, માહિતી અને સંચાર તકનીકો સંબંધિત મુદ્દાઓ માટે જવાબદાર યુનાઈટેડ નેશન્સ એજન્સી જેવા આંતરરાષ્ટ્રીય ફોરમમાં આંતરસંચાલનક્ષમતા માટે પણ કૉલ કરવાની જરૂર છે. આંતરકાર્યક્ષમતા ઉત્પાદન અથવા સિસ્ટમને અન્ય ઉત્પાદનો અને સિસ્ટમો સાથે ક્રિયાપ્રતિક્રિયા કરવાની મંજૂરી આપે છે. આનો અર્થ એ છે કે ગ્રાહકો વિવિધ પ્રદાતાઓ પાસેથી તકનીકી ઘટકો ખરીદી શકે છે અને અન્ય તકનીકી ઉકેલો પર સ્વિચ કરી શકે છે. આ વપરાશકર્તાઓને એક વિક્રેતા સુધી મર્યાદિત રહેવાથી અટકાવીને બજાર સ્પર્ધા અને ઉચ્ચ-ગુણવત્તાવાળા ઉકેલોને સમર્થન આપે છે. આખરે, લાંબા ગાળે, આફ્રિકન દેશોએ પોતાનું ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બનાવવું જોઈએ અને અન્ય પર નિર્ભરતા ઘટાડવી જોઈએ.
